Wednesday, March 21, 2007

Preterite or Imperfect?

Una pregunta:

«Todo que puse en la lo que ponía en mi boca me sabó sabía a lodo.»

¿Está en el imperfecto porque sucedió sobre una racha (a period of time)? Usé el preterito porque empezó y terminó la enfermedad.

- Mike



Mike,

Usamos el pretérito para indicar una acción que sucedió y terminó en el pasado. Pero en este caso, no se trata de una acción sino de un estado. Usamos el imperfecto para referirnos a estados o condiciones en el pasado. ¡Es importante diferenciar entre una acción y un estado para elegir la conjugación más apropiada! Mira esto:
The imperfect indicative is used:
To describe a condition, mental state, or state of being from the pastHabía una casa aquí. (There used to be a house here.) Era estúpido. (He was stupid.) No te conocía. (I didn't know you.) Quería estar feliz. (He wanted to be happy.) Tenía frío. (He was cold.)
--- From about.com
Para recordarlo más fácilmente, las sensaciones (sabor, olor, etc) se usan generalmente con imperfecto.

Y aprovechando la ocasión, un pequeño resumen del uso del pretério y el imperfecto. Generalmente, el pretérito se usa para describir acciones que sucedieron y terminaron en el pasado, mientras el imperfectos se usa para acciones pasadas que no tienen un principio o final definido. Pero veamos un poco más de estas dos formas de pasado en español.

Usamos el IMPERFECTO
  • Para describir acciones habituales en el pasado
    • Antes estudiaba música todos los días, ahora no me queda tiempo.
  • Para situaciones que establecen una escena.
    • Estaba nevando y había mucho frío...
  • Para expresar la hora y la edad con tener.
    • En ese entonces, yo tenía 15 años.
    • Cuando regresó, eran las 2 de la mañana.
  • Para expresar sensaciones, condiciones físicas (y características), mentales y emocionales en el pasado.
    • Olía muy mal. (sensación)
    • María era una mujer hermosa. (físico)
    • Estaban muy distraídos. (mental)
    • La quería muchísimo. (emocional)
  • Para describir dos acciones simultaneamente con mientras.
    • Mientras mamá preparaba el pastel, yo la observaba con atención.
  • Para describir una acción que estaba en progreso en relación a otro evento (en un momento no preciso sin referencia al comienzo o fin de la acción.
    • Preparaba la cena cuando sonó el timbre.
    El progresivo en el pasado.: Imperfecto de estar + el presente
    (El uso del progresivo pone más énfasis en la acción en progreso)
    • Estaba preparando la cena cuando sonó el timbre.

Usamos el PRETERITO
  • Para acciones que son consideradas como eventos únicos
    • Le escribí una carta.
  • Para acciones que fueron repetidas un número específico de veces
    • Fuí a verla dos veces esta semana.
  • Para acciones que ocurrieron durante un período específico de tiempo
    • Llovió toda la noche.
  • Para establecer el principio y final de una acción
    • El concierto empezó a las ocho y terminó a las once.
Saludos,

- Karin

No comments: