Preterite or Imperfect?

Una pregunta:

«Todo que puse en la lo que ponía en mi boca me sabó sabía a lodo.»

¿Está en el imperfecto porque sucedió sobre una racha (a period of time)? Usé el preterito porque empezó y terminó la enfermedad.

- Mike

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Mike,

Usamos el pretérito para indicar una acción que sucedió y terminó en el pasado. Pero en este caso, no se trata de una acción sino de un estado. Usamos el imperfecto para referirnos a estados o condiciones en el pasado. ¡Es importante diferenciar entre una acción y un estado para elegir la conjugación más apropiada! Mira esto:

The imperfect indicative is used:
To describe a condition, mental state, or state of being from the past — Había una casa aquí. (There used to be a house here.) Era estúpido. (He was stupid.) No te conocía. (I didn't know you.) Quería estar feliz. (He wanted to be happy.) Tenía frío. (He was cold.)
--- From about.com

Para recordarlo más fácilmente, las sensaciones (sabor, olor, etc) se usan generalmente con imperfecto.

Y aprovechando la ocasión, un pequeño resumen del uso del pretério y el imperfecto. Generalmente, el pretérito se usa para describir acciones que sucedieron y terminaron en el pasado, mientras el imperfectos se usa para acciones pasadas que no tienen un principio o final definido. Pero veamos un poco más de estas dos formas de pasado en español.

Usamos el IMPERFECTO

• Para describir acciones habituales en el pasado
• Antes estudiaba música todos los días, ahora no me queda tiempo.
  
• Para situaciones que establecen una escena.
• Estaba nevando y había mucho frío...
  
• Para expresar la hora y la edad con tener.
• En ese entonces, yo tenía 15 años.
• Cuando regresó, eran las 2 de la mañana.
  
• Para expresar sensaciones, condiciones físicas (y características), mentales y emocionales en el pasado.
• Olía muy mal. (sensación)
  
• María era una mujer hermosa. (físico)
• Estaban muy distraídos. (mental)
• La quería muchísimo. (emocional)
• Para describir dos acciones simultaneamente con mientras.
• Mientras mamá preparaba el pastel, yo la observaba con atención.
  
• Para describir una acción que estaba en progreso en relación a otro evento (en un momento no preciso sin referencia al comienzo o fin de la acción.
• Preparaba la cena cuando sonó el timbre.
El progresivo en el pasado.: Imperfecto de estar + el presente
(El uso del progresivo pone más énfasis en la acción en progreso)
• Estaba preparando la cena cuando sonó el timbre.
  

Usamos el PRETERITO

• Para acciones que son consideradas como eventos únicos
• Le escribí una carta.
  
• Para acciones que fueron repetidas un número específico de veces
• Fuí a verla dos veces esta semana.
  
• Para acciones que ocurrieron durante un período específico de tiempo
• Llovió toda la noche.
  
• Para establecer el principio y final de una acción
• El concierto empezó a las ocho y terminó a las once.

Saludos,

- Karin